Shell: Y su curiosa historia
La palabra “Shell” apareció por primera vez en 1891, como la marca de queroseno que Marcus Samuel and Company enviaban al Lejano Oriente. Esta pequeña empresa londinense se dedicaba originariamente a las antigüedades, objetos curiosos y conchas marinas orientales. Estas se volvieron tan populares -los victorianos las usaban para decorar cajas- que su importación pronto constituyó una rentable base para la compañía que aprovechó su comercio y exportación desde oriente.
La palabra fue elevada al estado corporativo en 1897, cuando Samuel constituyó la “Shell” Transport and Trading Company. El primer logotipo (1901) pretendía representar una concha de mejillón, pero desde 1904 se introdujo una concha de vieira para ofrecer una manifestación visual corporativa.
Analizando los orígenes
La elección de una concha como emblema no fue una sorpresa porque ese es el propio nombre de la compañía en inglés. Además cada una de las cisternas de Samuel que llevaban queroseno al lejano oriente recibía el nombre de una concha marina diferente. Pero ¿por qué fue elegido específicamente símbolo de la compañía en 1904 la vieira? Indudablemente no era la forma más simple para reproducir impresa.
Tanto la palabra “Shell” como el símbolo de la concha pudieron ser sugeridos a Samuel and Company por otra parte interesada. Un tal Sr. Graham, que importaba el queroseno de Samuel en India y lo vendía como “El aceite de Graham” invirtió capital y se convirtió en director de The “Shell” Transport and Tranding Company. Hay algunas evidencias que demuestran que el emblema de Shell fue tomado de su escudo de armas familiar.
La “Concha del Peregrino” fue asumida por la Familia de Graham después de que sus antepasados hicieran la Peregrinación a Santiago de Compostela, en España. Sean como fueren sus orígenes, lo cierto es que el diseño original era una reproducción razonablemente fiel de la vieira.
En 1907 la Royal Dutch Petroleum Company y “Shell” Transport and Trading, formaron una alianza unificando el nombre de marca que quedaría abreviado a “Shell”y al emblema (la concha) de la nueva Royal Dutch/ Shell Group. Y así ha permanecido desde entonces.
La forma del emblema de Shell ha ido cambiando gradualmente con el paso de los años, en línea con la evolución de las tendencias de diseño gráfico. El emblema actual, creado por el reconocido diseñador Raymond Loewy, fue presentado en 1971 y después de más de treinta años soporta el paso del tiempo como uno de los símbolos más reconocidos del mundo.